La voluntat de la Unió Europea és aconseguir un mix energètic sostenible l’objectiu del qual siga la penetració de les energies renovables fins a aconseguir el 20% del consum final d’energia.
L´ús racional de les fonts energètiques ha de compatibilitzar el desenrotllament econòmic i social amb la menor alteració del medi ambient, possibilitant així un desenrotllament sostenible.
De tots els combustibles fòssils, el gas natural destaca per presentar els menors impactes ambientals al llarg del seu cicle de vida, des de la seua extracció al seu ús final, la qual cosa li permet contribuir a la disminució de l’efecte hivernacle.
El gas natural està constituït majoritàriament de metà, per la qual cosa en la seua combustió emet menor quantitat de diòxid de carboni per unitat d’energia que qualsevol altre combustible fòssil. A més, no conté sofre, tan sols el corresponent a l’odorizante, no té compostos orgànics volàtils, hidrocarburs pesats i altres impureses, i el seu contingut en metalls és pràcticament inapreciable.
El gas natural es considera una energia neta i de futur donades les seues característiques:
- Produïx la menor quantitat de CO2 per unitat energètica de tots els combustibles fòssils.
- No conté sofre, per la qual cosa no apareix SO2 en la combustió.
- No es produïxen partícules sòlides.
- La tecnologia desenvolupada per a la combustió del gas natural disminuïx la formació d’òxids de nitrogen.
- En totes les seues aplicacions industrials el rendiment és elevat, amb la qual cosa disminuïx el consum d’energia primera.
