Las fuentes de energía se clasifican en:
Renovables: las que se producen de forma continua y que, por tanto, son inagotables ante el consumo humano, como son la energía solar, la eólica, la hidráulica, la geotérmica o la biomasa.
No renovables: son aquellas que existen en cantidad limitada y que, por tanto, una vez empleadas en su totalidad no pueden sustituirse. Las fuentes de energía no renovable son la energía nuclear y los combustibles fósiles (carbón, petróleo y gas natural).
En las últimas décadas, Europa se ha posicionado como líder en la lucha del cambio climático al poner en marcha un ambicioso programa medioambiental con unos objetivos para 2020, denominados ‘Triple 20’. Este compromiso implica la reducción de las emisiones, impulsar el consumo de energías renovables y mejorar la eficiencia energética.
Actualmente, el gas natural está jugando un papel crucial por su contribución a la reducción de las emisiones, apoyo a las energías renovables y por su mayor eficiencia, lo que ha generado una creciente demanda de gas natural frente al resto de combustibles fósiles. En este contexto, el gas natural se posiciona como el combustible fósil más limpio, seguro y eficiente de todos y en la actualidad, una de las principales fuentes energéticas.
Asimismo ofrece grandes posibilidades de uso para la consecución de los objetivos del Triple 20, por su posibilidad de utilización con diferentes tecnologías en todos los sectores, su mayor rendimiento energético y bajo nivel de emisiones, su abundancia y disponibilidad general y su coste asequible.
Además, el gas natural posibilita la generación eléctrica en combinación con fuentes renovables. Los recursos renovables son intermitentes y requieren de generación alternativa que asegure la continuidad de suministro cuando éstos no se pueden utilizar. Actualmente este papel lo ejercen las centrales de ciclo combinado (gas natural) y las centrales hidráulicas con capacidad para entrar en funcionamiento cuando no es posible utilizar energía solar, eólica, etc.
RESERVAS MUNDIALES
El gas natural se encuentra en yacimientos subterráneos. Una vez extraído, se separan los componentes pesados y se eliminan impurezas para proceder a su transporte por gasoducto, bien hacia los puntos de consumo, bien hacia las plantas de licuefacción, para transportarlo posteriormente en buques metaneros, en forma de GNL.
Las reservas de gas natural son abundantes en todo el mundo. Las reservas probadas, aquellas que tienen una certeza superior del 90% para su explotación en el momento de su evaluación, se han estimado en 181 mil bcm, un 1,2% superior que las de 2007 y equivalen al consumo de los próximos 60 años.
Además, el avance tecnológico está permitiendo el acceso en condiciones económicas a yacimientos de gas no convencionales. Actualmente el 95% de gas no convencional procede de EEUU, pero existen proyectos de exploración en todos los continentes. Aunque todavía no se computan como reservas probadas, se estima que duplicarían las reservas a nivel mundial, esto es, equivaldrían a 120 años de consumo.
España es uno de los países europeos con mayor diversificación en su importación de esta fuente de energía. Los principales mercados de abastecimiento de gas natural en nuestro país son Argelia, Nigeria, países del Golfo Pérsico, Egipto y Trinidad Tobago.
Por sus características técnicas, el gas natural tiene cada vez mayores aplicaciones y usos industriales y domésticos, por lo que su demanda y consumo presentan un aumento constante.
PLANTAS DE REGASIFICACIÓN EN ESPAÑA
En 2010, existen en España seis plantas de regasificación en funcionamiento ubicadas en Sagunto, Huelva, Cartagena, Barcelona, Bilbao y Mugardos. Además, está en fase de construcción una en Gijón. En Gran Canaria y Tenerife se encuentran dos en proyecto.
DIRECTORIO DEL SECTOR GASISTA
La Asociación Española del Gas publica anualmente el Anuario Sedigas, se trata del único directorio existente sobre empresas, productos, organismos y marcas del sector gasista. El Anuario ofrece una información muy detallada, presentando una visión amplia y diversa de los actores implicados en el desarrollo de la industria del gas.
